以往心臟病是很可怕又有點神秘的疾病，往往瞬間發生、奪人性命，患者必須進入加護病房搶救，醫生又常常束手無策。 然而經過幾十年的努力研究，我們慢慢釐清心臟病的發生機轉，也研發了一種又一種的治療方法，與猝不及防的死神搏鬥。

雖然目前有更多的方法幫忙心臟病患者，但隨著社會高齡化及富裕化，心血管疾病的發生率卻逐年增加，讓醫療人員防不勝防。 還記得當年醫學院的心臟科教授說，全台灣第一個心肌梗塞的患者發生在台大醫院的時候，全院轟動大家都跑去看，因為非常罕見，當年大家營養不良，個個都瘦巴巴的，幾乎很少有糖尿病或高血脂的情況，當然也就心臟疾病就很少發生。

那「狹心症」到底是什麼呢？ 這是一個統稱，把心絞痛、冠狀動脈疾病、心肌梗塞都包括在裡面。 其實「狹心症」是一個症狀和疾病結合的名詞，「狹」代表狹窄，或是緊繃的感覺，我們的冠狀動脈一旦硬化，或是有油脂、血栓堆積在血管壁內，就會造成管徑的阻塞，讓血液不好流過去，也可以用血管內狹窄來形容。

冠狀動脈疾病的症狀通常以胸悶或胸痛來表現，患者會有很緊很悶的感覺，也會有人形容被大石頭壓在胸口的感覺，好像身體被很狹窄的空間擠壓著，因此也可以用狹窄來形容心臟病的症狀。 此外，如果用台語唸「狹」這個字，唸起來有點像國語的「夾」，符合胸口被有夾起來的感覺，適合形容心臟發作的不舒服。

經過多年研究，我們了解狹心症是因為心臟上面的冠狀動脈發生病變，造成一連串的症狀及疾病的進展。 當高齡退化、高血壓、高血脂、高血糖或是抽煙導致的血管內皮受損，引發血管內壁脂肪堆積、發炎反應及纖維化，使血管內壁逐漸增厚，導致血流不順暢，無法供應組織足夠的血流。

如同身體各器官都需要充分的血流供應，手腳血流不足的時候會發黑或疼痛、腸胃血流供應不夠會造成消化不良或肚子痛、腦部血流供應不良會讓人頭暈或疲倦，心臟的血液主要是靠心臟表面的三條冠狀動脈，每條內徑大約2-5mm，會將主動脈的血液引流到心臟，再透過冠狀動脈的分支血管將血液分流到心臟的肌肉和末端組織。 血流內充滿了氧氣、糖分、蛋白質及各式各樣的營養物質，一旦冠狀動脈內徑狹窄讓血流供應不足，就會造成心臟組織缺氧反應，使心肌細胞無力收縮、心跳亂心律不整、引發心臟疼痛和胸悶的反應，也就是所謂的狹心症。

狹心症的產生有急性和慢性，可能是因為冠狀動脈內血小板異常凝集，產生突發性的血栓，會瞬間阻塞血流，引發急性的胸悶、胸痛和心臟功能下降，稱之為「心肌梗塞」！ 也可能是經年累月的油脂和發炎物質堆積，造成血管內壁逐漸增厚，讓冠狀動脈的血流慢慢變差。 患者的症狀可能平常不明顯，但是在情緒變化或活動比較多的時候，在心臟需要比較強和快速的收縮時，因為心臟細胞需要更多的氧氣和血流供應，然而阻塞的血管卻無法提供，就會造成心臟疼痛或上氣不接下氣的情況，這樣的情形也可以稱之為「心絞痛」。 長期冠狀動脈血流供應不足會導致慢性的心臟缺氧，心臟收縮力會下降，甚至造成心臟擴大及心臟衰竭的情況，稱之為冠狀動脈疾病或是缺血性心臟病。

不論是急性或慢性狹心症都是和血管壁及血流的健康有關，因此，心臟科醫師還蠻愛自稱為「水管工」，我們就是要讓全身的血流暢通。 人體的血管內壁包著一層內皮細胞，非常的薄而敏感，平時協助保持血管張力及預防血栓，但若血管內壓力過高、有太多油脂、膽固醇或血糖、尼古丁或發炎因子存在於血液中就會受到傷害。 血管內皮細胞受損後，會讓血管內壁無法舒張，導致冠狀動脈血流不順暢；更嚴重的是，血液中的膽固醇和白血球會因此穿透進血管內壁，堆積在血管壁裡並造成發炎反應，使血管壁隨著油脂堆積和白血球及纖維組織的增加而逐漸增厚，造成局部的變厚變硬，也就是所謂的血管「斑塊」。 若血管斑塊向血管內部推擠，就會讓內徑變窄，使血流量變小，造成心臟缺氧而引發狹心症。 此外，血液中的血小板也可能會造成血流不順的情況。 人體的身體受傷出血的時候，會活化血小板，讓血小板變形彼此連結，阻擋破裂的血管壁，非常類似颱風天我們用沙袋去堆積在門口的情況，血小板就是沙袋，可以阻擋血流。 然而在沒有出血不需要血小板作用的時候，如果血小板異常的活化也可能彼此連結，產生血栓，而把正常該流通的血管阻塞了！ 若血小板產生小血栓阻塞住心臟的冠狀動脈就會產生心肌梗塞、在腦血管就會造成腦中風、在眼睛血管就會造成眼中風產生局部的功能障礙。 因此要保持冠狀動脈血流通暢除了血管內壁要平順有彈性以外，血液也不能太凝滯，類似我們家排水管要暢通，除了管子要好以外，水也不要常常有一些不清潔或是太黏稠的髒水倒進去。

目前最容易造成狹心症的原因，包括高血壓、高血脂、高血糖、肥胖、抽煙及老化等，其實都可以透過醫療人員的協助和自我的努力來控制，所以劉醫師常常開玩笑說，心臟病算「好病」，因為可以透過自己的努力來預防和控制，不像某些疾病，得到了幾乎是束手無策，自己也不能做什麼。 血壓過高會提高血管內徑的壓力，直接擠壓血管內皮細胞，造成傷害；將血壓控制在良好的範圍，不論是透過減少鹽分攝取、控制體重、運動或是服藥治療，都對血管的健康有幫忙。 膽固醇、油脂、糖分都會讓血管產生發炎反應，同時會侵入血管內壁，堆積在血管壁裡，引發發炎的反應，久而久之使得血管壁逐漸增厚產生斑塊。 避免NG食物包括油炸類、內臟類、及高甜度精緻食物及含糖飲料等都是保護血管健康的好方法。 體重過重除了直接導致高血壓、高血脂成、高血糖的「三高」以外，也會身體產生胰島素阻抗，引發身體的發炎反應；尤其是堆積在腹部的內臟脂肪，特別被認為與血管病變有關，目前美國和英國的心臟學會都建議心臟科醫師要直接治療腰部肥胖，來協助患者預防心臟病。 抽煙除了會導致癌症以外，最大的危害就是會引發狹心症，因為煙霧裡面的化學物質會直接傷害血管內皮細胞，使血管壁硬化產生斑塊，同時也會直接刺激血小板，使得血栓產生的機會增高。

狹心症一旦產生，建議您要盡快就醫，因為它可不是腸胃炎頭痛可以慢慢來，很多患者今天狹心症發作自己好了，沒有處理，下週再發生可能就是心肌梗塞或是猝死了！ 一般的症狀包括有胸悶、胸痛、呼吸喘，症狀會以胸部正中央為主。 人體心臟大約一個手掌的大小，定位大概在兩個乳頭的連線中點到左乳頭，可以將右手橫放在胸口，指尖貼著著左乳頭，這樣手掌心和手指的位置大概是心臟的所在。 通常不舒服的位置在胸部正中央的胸骨處或是往左一點，可能能延伸到著乳頭為止。 狹心症的感覺大多悶悶地隱隱作痛、東西壓著、喘不過氣來為主，也有些以劇烈的疼痛為主，可能會冒汗有些會噁心感，甚至有些人會疼痛延伸到下巴或是左肩膀。 也有很多患者的症狀不明顯，只是用胸口怪怪的或疲勞、甚至上腹痛來表現，特別是糖尿病患及老人家容易搞不清楚，因此延誤病情。

狹心症在症狀發作的時候，只憑患者的描述是無法確認危險的程度，必須做進一步的儀器檢查。 心電圖最能夠反應即時的狀況，只要心肌細胞有缺氧的情形，1分鐘內心臟的ST波形會出現變化，可以提供醫療判斷。 所以目前救護車、急診室和自動電擊器AED都有配備心電圖的檢測裝置。 在急性發作時醫師會安排驗血，檢測血中的心肌酵素是否有升高，包括肌酸磷酸酶CPK和心肌旋轉蛋白Troponin，從指數可以研判心臟是否受損以及影響的程度，對住院決定及後續的治療有很大的幫忙。

此外，了解冠狀動脈的結構與血流情況也很重要，電腦斷層攝影或是核子醫學掃描都可以提供有用的資訊。 因為心臟每秒鐘都持續地快速收縮，所以一般傳統的電腦斷層很難將血管看得清楚，所以必須是特殊快速的電腦斷層，通常稱為64切或寶石電腦斷層，可以將冠狀動脈的硬化板塊或狹窄照射清楚，對治療和疾病預防還有幫忙，不過因為價錢高昂，健保沒有給付必須個人自費。 核子醫學的心臟掃描又稱為心臟灌注攝影，可用來判斷心臟是否血流不足或發生過心肌梗塞等損傷，可以評估心臟缺氧的狀況，而且是健保給付的檢驗。 比較穩定的病人會考慮安排運動心電圖檢查，在患者跑步或是爬樓梯的狀態，觀察心電圖的變化，可以推測心臟缺氧情形，也可以提供患者復健和運動計劃的參考。

狹心症的治療最重要的是穩定生命徵象，避免猝死的意外。 所以在緊急的病人，隨時監測心電圖和血壓血氧，必要時安排加護病房住院和急救，是比給藥或手術更重要的事情。 因為是冠狀動脈血流不足造成的問題，所以主要的治療是以血流暢通為主，醫師會使用抗血小板藥物、抗凝血藥物甚至溶血栓的藥物，包括口服或針劑，竭盡全力讓冠狀動脈保持通暢，以及把阻塞的血管打通。 醫師會視病情的需要給予氧氣、使用血管擴張劑增進血流、甚至使用嗎啡類的止痛藥來減少胸口疼痛。

對適當的病人醫師會考慮進行心導管手術直接打通寫冠狀動脈，通常是經過手腕或鼠蹊部的大動脈，將管子順著血流導引進心臟，把冠狀動脈注射顯影劑攝影清楚之後，在狹窄或阻塞的病灶處使用導線或氣球予以打通，再放置血管支架保持血流的通暢。 如果是非常嚴重的血管狹窄或病情很不穩定的時候，也會考慮進行心臟繞道手術，將患者全身麻醉，直接在胸口開傷口，將阻塞的血管用手術的方式連接一條新的管道。 不管哪一種治療方法，在狹心症急性發作的時候都有很高的生命危險，穩定期也無法排除何時會再發生，所以一旦有這樣的疾病，我們都會希望患者要好好追蹤，甚至做好臨時猝死的生命規劃。

雖然目前治療方法已經有很多進步，但還是有不少患者的症狀經過藥物或手術治療仍然無法緩解，稱之為「頑固性」心絞痛！ 病人在走路運動、生活中甚至無時無刻都感覺到胸悶疼痛的情況，通常是因為血管已經嚴重的阻塞，吃藥無法再改善血流，心臟支架或是手術也無法再讓病灶更為通暢。

還好近年從美國引進一種新的治療方法稱之為體外反搏治療（Enhanced External Counterpulsation, EECP），透過在臀部、大腿和小腿的加壓綁帶，搭配心臟的收縮與舒張，導引血液在心臟的舒張期灌流進冠狀動脈，在收縮期降低周邊阻力，促進血液循環，目前對頑固性狹心症也很好的治療效果。 研究顯示80%的心絞痛患者可以經由體外反搏EECP治療得到症狀的緩解，目前在美國知名的梅約醫院和克里夫蘭醫學中心都列為標準療程，在台灣也有許多醫學中心引進。

狹心症雖然緊急又致命，但經過多年的研究和醫學界的努力，已經不再是那麼神秘而無法治療。 希望大家提高警覺，盡早就醫，一起與生命中的風暴奮鬥。