早開還是晚開好呢？
⋯⋯⋯心臟瓣膜治療的兩難
水果太早摘還沒成熟，太晚採收會爛掉；產品太早推出沒人敢買，太晚推出不新鮮了
這世界上很多事情都需要抓準時機，但什麼時候才是最好的時間點呢？
瓣膜是人體心臟的開關，負責管制心臟的血液流出流入，是非常重要的身體結構，不過因為一天心跳將近8萬下，心臟瓣膜一天也就打開關閉8萬次左右，所以非常容易磨損和退化。
心臟瓣膜的疾病，是隨著年紀增加而會慢慢地造成瓣膜變形鈣化，導致瓣膜比較打不開或是關不緊，使心臟的血液流不出去或是周邊循環的血液無法回到心臟，造成病人呼吸喘、行動無力和全身水腫的情況。
心臟瓣膜的治療，目前還是以手術進行修補或是瓣膜置換為主流，然而什麼時候才是瓣膜手術的最好時機呢？ 教科書有給我們許多的建議，可以從心臟超音波的影像還有病人的症狀來做一個評估，但永遠都是同一個問題無法解決，就是太早開刀好像沒那個必要，而且手術風險也並不低，然而太晚進行手術的話，心臟功能已經開始下降了，麻醉和開刀的風險性會急遽增加！
劉醫師曾經推薦兩位40幾位的病人去接受瓣膜手術治療，兩位的身體狀況都不差，心臟瓣膜也是到了一定要開刀的程度⋯⋯⋯⋯然而兩位都在手術中發生嚴重的併發症而不幸過世。 也有一位病患在接受外科醫生手術治療成功之後，症狀完全消失了，還跟我說早知道早點開刀就好了。
所以關於心臟瓣膜的治療，劉醫師一定會先和外科醫師研究一下，如果醫師們都覺得瓣膜應該要手術治療了，就和病患及家屬說明清楚，但是如果手術的風險大家還是有疑慮的話，那就持續的檢查追蹤，搭配藥物和內科的治療，密切關察病患症狀，如果任何時候病情發生變化，手術的好處大於風險很多的時候，就再和病人與家屬討論一次。
不過現在邁入高齡化社會，很多病人都是80幾歲才發生心臟瓣膜的問題，這個年紀對傳統手術麻醉的承受能力是非常有限的，還好醫學進展日新月異，不管是內科或是外科治療都有很多的改變，有很多我們之前認為無法手術或是內科治療的病患都成功了，只是希望大家不要放棄治療，好好和醫生討論，一起來找出最好的治療方法
由深耕高雄的劉中平院長領軍